Thermoelement - oder wie mit heiss und kalt Spannung erzeugt wird

Ein Thermoelement ist ein Bauteil das mit Wärme beziehungsweise Kälte zu tun hat. Dabei gibt es zwei Arten von Thermoelementen. Mit den einen kann man eine Spannung erzeugen, wenn man sie erwärmt, mit den anderen kann man elektrische Energie in eine Temperaturdifferenz umwandeln. Bringt man die Kontaktstellen eines aus zwei verschiedenen Leitermaterialien bestehenden Stromkreises auf unterschiedliche Temperaturen, so fliesst ein Wärmestrom vom wärmeren zum kälteren Gebiet. Je grösser die Temperaturdifferenz zwischen Ein- und Ausgang des Thermoelements ist, desto mehr Spannung wird erzeugt.

Dieser Effekt wurde im Jahr 1821 von deutschen Physiker Thomas Johann Seebeck (1770-1831) entdeckt.

Praktische Anwendung
Mit thermoelektrischen Generatoren ausgerüstete Petroleumlampen werden beispielsweise als Stromquellen in abgelegenen Gebieten verwendet. Damit kann ein in der Lampe eingebaute Rundfunkempfänger betrieben werde (Objekt ist im EBM Elektrizitäsmuseum ausgestellt).